Pan Kopfrkingl jest czułym mężem i kochającym ojcem. W wolnych chwilach studiuje książki o Tybecie i słucha muzyki klasycznej. W pracy jest zawsze punktualny i skrupulatny, wręcz pedantyczny, a pracuje w Świątyni Śmierci, jak nazywa praskie krematorium. Jest przekonany, że kremacja jest najlepszy sposobem uwolnienia duszy, czysty i niezawodny proces trwa raptem 75 minut. Jest powszechnie lubiany, jakkolwiek niektórzy mają go za dziwaka. Ale nadchodzi koniec lat 30. XX wieku i nikt nie zauważa, że Kopfrkingl popada w obsesję. Do Pragi wkraczają Niemcy, ale w życiu pana Kopfrkingla nie zachodzą żadne zmiany. Pewnego dnia odwiedza go przyjaciel z lat I wojny, Willi Reinke. Proponuje dołączenie do ceniącej czystość rasy panów pod wodzą Adolfa Hitlera. Ma to jednak swoją cenę – żona jest Żydówką, podobnie jak dzieci. Czy zamiłowanie do czystości okaże się ważniejsze od miłości?
